Betanzos. De los prejuicios al resurgir de una comarca vinícola.

En mi última visita a Galicia, tuve la oportunidad de adentrarme en una de esas regiones vitícolas que rozan los límites de donde se podría hacer viticultura:  Betanzos. Dicho sea, como coruñés, es una región que me toca la fibra por proximidad. Llevo años recorriendo sus calles medievales e interesándome por ella y, la verdad sea dicha, hubiese publicado algo más sobre algunos de sus proyectos si no hubiese sido porque tenía sus vinos algo desactualizados.

¿Dónde está Betanzos?

Parece de perogrullo, pero los que seáis de fuera seguramente asociéis más este nombre a la fama que tienen sus tortillas (babositas y sin cebolla, como mandan los cánones) que a la de sus vinos. Normal. Hasta no hace tanto, incluso los lugareños salían corriendo antes que tomarse uno. Permítaseme la hipérbole, pero esa mala reputación aún es una losa que cuesta levantar. 

Viticulturalmente hablando, Betanzos se encuentra en el extremo norte de Galicia, al este de la ciudad de A Coruña. Es la  zona vitícola más septentrional de Galicia y una de las más norteñas, si no la que más, de toda España; donde se produce vino de forma continuada desde hace más de mil años.

En las  riberas del Mendo y del Mandeo aún pervive la huella de una antigua viticultura fluvial. Hubo un tiempo en que la comarca albergó más de 1.200 hectáreas de viñedo y sus vinos viajaban por tierra y mar. Hoy, tan solo un pequeño puñado de viticultores devuelve la vida a esas laderas con paciencia y convicción. En Betanzos, la tradición no es pasado: es memoria viva y promesa de futuro.

Actualmente, el viñedo se reparte por los valles de esos dos ríos, en torno a los municipios de Betanzos, Bergondo, Coirós, Miño y Paderne, y también en algunas parroquias de Abegondo, Oza-Cesuras y Sada. El paisaje es de colinas bajas que se sitúan entre 50 y 200 metros de altitud. Aunque el granito aparece en algunas de sus lomas más altas, su presencia vitícola es casi anecdótica. Son los  suelos de esquisto los que cobran verdadera importancia, aportando buena capacidad de drenaje al suelo.

Betanzos es una  realidad aislada, viticulturalmente hablando. Hasta los viñedos del Ulla, en Rías Baixas, hay casi cien kilómetros de vacío en cuanto a plantaciones se refiere. Y, sin embargo, aquí, en este rincón justo en el límite donde la viticultura debería ser una tarea casi imposible, la vid sobrevive gracias a un  microclima que hace que  en Betanzos llueva menos que en las Rías Baixas: unos 800 litros al año frente a los 1.400 habituales en la zona de Cambados. Esa diferencia, aunque parezca pequeña, lo cambia todo: hay menos humedad, se necesitan menos tratamientos y existen muchas más oportunidades para trabajar el viñedo en ecológico.

Eso no significa que Betanzos no sea  una zona muy difícil para el viñedo, porque lo es. Cada año es un mundo. El clima es plenamente  oceánico: templado, muy húmedo (aunque menos que en Rías Baixas), con inviernos suaves y veranos que raramente superan los 30 °C. La influencia atlántica se deja sentir en forma de nieblas, humedad constante, corrientes salinas de la Ría de Betanzos y maduraciones lentas y, según el año, desiguales. A ello se suma una menor luminosidad, lo que hace que los vinos desarrollen menos grado alcohólico y conserven una acidez más marcada. ¡Ah! Y si por si eso fuera poco, desde hace unos años las  avispas velutinas causan mermas importantes a las ya de por sí pequeñas cosechas.

Por todo ello, pensar en obtener todos los años vinos de alta expresión es algo muy complejo. Ahí radica el gran reto para los pocos viticultores locales que hoy quedan en la zona. Partiendo de la base de que muchas veces las condiciones microclimáticas no permiten alcanzar las maduraciones que se quieren, los esfuerzos se centran en entender las variedades para poder hacer el mejor vino posible. 

Los retos de la IXP Betanzos: reconstruir desde la calidad

Hoy, son 6 las bodegas embotellando vinos de gran calidad, cinco de ellas amparadas por la IXP Betanzos ( Adega Casa Beade,  Bodegas Rilo,  Pagos de Brigante,  Adegas Bordel y  Lorenzo Bescansa) y, una, fuera de su amparo por tener la bodega donde elaboran unos pocos cientos de metros fuera de los límites territoriales ( Adega Os Chaos). Aunque todas las viñas están dentro de las fronteras de la IXP, por ese detalle, no pueden pertenecer a la IXP, un sinsentido.

La IXP Betanzos vive un momento decisivo. Pese a la calidad incuestionable de sus vinos, el tono general en la comarca es de resignación. Muchos productores, aunque orgullosos de lo que elaboran, han renunciado a plantar más viñas, esperando que algún inversor externo venga a hacerlo. Pero esa esperanza pasiva esconde un riesgo: que el supuesto ‘gran inversor’ acabe estandarizando el vino, repitiendo modelos que ya vaciaron de identidad a otras zonas gallegas.

El problema de fondo es más profundo:  falta una visión empresarial y de futuro. La mayoría de viticultores viven de otros oficios y el vino, aun vendiéndose a buen precio, no da para vivir ni reinvertir. Esa precariedad explica el pesimismo y la parálisis. Sin embargo, el potencial está ahí: un territorio singular, variedades autóctonas y una generación de pequeños proyectos que ya están demostrando que  Betanzos puede competir en calidad si se lo propone.

En la actualidad, cuatro nuevos inversores —con plantaciones en Paderne, Abegondo, Bergondo y Ares— están llevando a cabo nuevas plantaciones. Son iniciativas privadas, sin apenas apoyo institucional y con un sinfín de trabas administrativas: permisos que se eternizan, una burocracia absurda, precios desorbitados de los terrenos y escasez de mano de obra cualificada. Todo ello en un contexto en el que la administración, en lugar de facilitar, parece poner obstáculos a quienes apuestan por invertir y crear futuro en la zona.

Aun así, hay motivos para la esperanza. La creación de la Asociación de Viños con IXP de Galicia, que agrupa a dieciséis bodegas de las cinco IXP existentes, es un paso clave hacia la profesionalización y el reconocimiento institucional que tanto se necesita. El  retoahora es claro:  reconstruir el viñedo con una filosofía de calidad, sin miedo a la diversidad, apostando por atraer a jóvenes al rural, por la formación vitícola y por crear una auténtica cantera de nuevos productores.

El futuro de Betanzos no pasa por esperar a que otros vengan, sino por creer en su propio valor y trabajar por consolidar una identidad vitícola sólida, moderna y orgullosamente suya.

Os dejo, para terminar, el link al reportaje en profundidad sobre esas seis bodegas que hoy dibujan la realidad betanceira, con mis impresiones sobre sus vinos:  https://atlanticsommelier.substack.com/p/el-resurgir-de-los-vinos-de-betanzos

¿Vosotros habéis bebido algo de esta zona últimamente?