Hoy es tercer jueves de mes...

... y eso significa que hay cata de la Peña La Verema. A mi lado, la caja con cuatro copas Riedel esperando.

Las sedes han cambiado mucho en las 115 catas que hemos hecho y en cada una se respiraba un ambiente distinto. En las casas particulares había que preparar los platos de fiambres selectos, maldecir el sacacorchos con barra central de turno tan desgraciadamente extendido, preocuparse por la falta de luz o la temperatura inadecuada hasta que media hora más tarde de empezar la cata nada importaba y un halo de fraternidad nos envolvía a todos.

Con las sedes en bares y restaurantes nos encontramos un ambiente inicial más frío, somos observados desde otras meses al entrar, no se oye lo que dice el de la otra punta de la mesa y el que canta las fichas de cata de los vinos se siente a veces como el que defiende una aburrida enmienda en el Parlamento mientras casi todas sus señorías se dedican a otras cosas. A cambio, cenamos buenos platos calientes.

El primer acto es el de la cata de los vinos convenientemente ocultados en aluminio algo arrugado. Aquí se pide concentración, cierta seriedad. Suelen faltar bolis. De vez en cuando se oyen conversaciones extemporáneas que hablan de cuestiones de trabajo. Por fin llega el cenit de este extraño acto: el recuento de puntuaciones, el descubrimiento del campeón de la noche y el inicio formal del festín gastronómico. Suelen ser ya las once de la noche y parece que la semana laboral ya ha acabado.

El segundo acto es el arte de la cena y la tertulia. El más placentero y al que ninguna palabra puede hacer justicia. Se habla de cosas políticamente correctas e incorrectas, se abren botellas adicionales de vino y se es feliz.

El último acto consiste en la despedida y el regreso a casa. La noche será algo revuelta y se pasará calor por la rápida circulación del alcohol en sangre. La mañana siguiente exige una buena ducha en la que repasar detalles de la cata, reír alguna anécdota o simplemente intentar recordar el sabor del vino que más nos gustó. De repente uno se da cuenta de que aun es viernes.

Saludos a todas las peñas que se inician en estos extraños rituales...