¿Hay costumbre en España de tomar el aperitivo?

No hace falta que te diga que aquí las tapas, como las autopistas, siempre han sido "de pago".

Claro que la hay! y lo que la hecho de menos aquí en Lisboa

Lo que ahora que lo pienso no se si son ideas diferentes:
el "apéritif" que suelen ofrecer al principio en los restaurantes en Francia es, si no recuerdo mal, una bebida que te tomas mientras vas eligiendo y traen la comida, lo que equivaldría a cuando en un restaurante español te dicen nada más sentarte "¿quieren ir bebiendo algo?"
Que quizá sí sea más común en Francia

Mientras que aquí en españa lo entendemos más como una comida para ir abriendo el apetito, una tapita, ración compartida etc., acompañada claro de caña, vino, vermú y muchas veces ni si quiera te lo tomas en el mismo restaurante que vas a comer

Éso es, yo hablo del que tomas una vez sentado en al mesa.

Depende de los lugares, por aqui, como te ha escrito Eugenio, los blancos de tipo solera(que si, pero no) y ahora cada dia más la cerveza, como en muchos lugares y el verdejo, pedido asi tal cual. Luego se sirve lo que toque.

Aquí y especialmente en verano por descontado la cerveza, pero los gabachos suelen pedir bebidas con más graduación.

¿Necesitan motivarse más que quitar la sed?

Cuestión de temperatura, cuanto mas bajan los grados del termómetro, más suben los grados del aperitivo.

Los rusos vodka, ya lo entiendo. je je