De nuevo en primera línea

Tras su salida del restaurante El Alto de Colón el pasado mes de julio, donde habían transcurrido 9 años, los últimos 5 como chef ejecutivo del Grupo, ahora sin el respaldo e imagen de un grupo empresarial, Quique Barella se lanza, junto a su esposa Elsa, a una aventura profesional en primera línea, con las únicas armas de su reputación como cocinero y la ilusión por desarrollar libremente su estilo de cocina, acaso algo constreñido por directrices de empresa en su anterior etapa. Comienza un nuevo ciclo para este buen cocinero, ahora con imagen y marca propia, la Q con un acertado diseño octogonal, que preside su nuevo restaurante ubicado donde antes Oscar Torrijos y más tarde Apicius.

El restaurante cuenta con una cocina, hábilmente diseñada, obra de Óscar Torrijos y una sala de comedor con dos ambientes, uno con mesas altas, idóneo para tapas con un aire más informal y también para organizar catas sociales o talleres de cocina; y otro con mesas bajas sin mantel, con buena distancia entre ellas. Tanto la cristalería y cubertería, así como la vajilla, en la que abunda la cerámica, están a la altura de lo esperado.

Al frente de la sala está Elsa Fuillerat, acompañada por Darío Terrada, experto coctelero, que ejerce de sumiller y Sergio Valls, reciente primer premio Jóven Barman en el Campeonato de la Comunidad Valenciana de coctelería.

La oferta gastronómica se centra en 3 menús: Menú arroz: 2 entrantes, arroz y postre, 22,00€; Menú Jocs de cuina: Aperitivo, 2 entrantes, pescado o carne y postre, 29,50€ y Menú Jocs de cuina XL: Aperitivo, 3 entrantes, pescado, carne y postre. 39,50€. Aun no ofertando carta, sí que es posible intercambiar alguno de los platos entre los menús propuestos.

Elegimos el Menú Jocs de Cuina XL, con algunas variaciones. Unos vermuts Perucchi con los snacks de bienvenida, para comenzar con el aperitivo. Sardina ahumada con gazpacho de sandía. Ya había probado antes otro aperitivo con el mismo protagonista, la sardina ahumada, pero con tartar y sopa de tomate y frutos secos. Ahora en su pareja de baile se integra la sandía. Un nuevo ingrediente dulce, que consigue una conjunción muy equilibrada.

A continuación, foie en escabeche con chutney de albaricoque. Una buena combinación del foie con un chutney ligero y poco especiado.

Tras este plato, unos sepionets de playa con mayonesa de coco y migas de perejil. De pequeño calibre, pero muy sabrosos y con el punto de acidez que le aporta la mayonesa de coco.

El último entrante fue una excelente vieira con tallarines de judías y careta de cerdo con salsa romesco.

El pescado del menú era una buena pieza de bonito con tomate natural y emulsión de piparras. Un correcto juego de texturas y sabores con un bonito marcado correctamente. Este plato, junto con el anterior, justifica por sí solo la visita.

Tras el bonito, unas carrilleras de cerdo ibérico estofadas sobre un fondo de boniato. Bajo la carrillera, Quique escondió una pequeña pieza de presa ibérica, ingrediente principal del plato de carne del otro menú Jocs de cuina.

El primero de los postres consistió en un helado de remolacha sobre sopa de fresa y yogur. Refrescante y acertada la combinación de sabores.

Y por último, nos regaló su postre con mayúsculas, su célebre torrija de horchata con helado de canela. Una delicia que nadie debería dejar de probar.

La carta de vinos se ajusta a la oferta de platos. Tal vez un poco corta en blancos. La elección para esta noche fue un albariño de Rias Baixas, Paco & Lola, fresco y aromático, con toques cítricos. Servido a temperatura correcta y con envinado de copas continuo y en la cantidad correcta durante toda la cena

El precio final de 160 € incluye todas las bebidas, servicio de pan y cafés para 3 personas.

Quique Barella sigue fiel a su estilo, una cocina con buenos fundamentos, creativa, de raíces valencianas y que, gracias a un espíritu investigador y divertido y a una técnica siempre al servicio de una buena materia prima, consigue un producto final que provoca emociones al comensal y le evoca recuerdos; algo, para mí, muy importante y no muy común últimamente en el panorama gastronómico de la ciudad.

Esta maldita crisis obliga a adaptarse: donde antes era solomillo o lubina salvaje, ahora encontramos otros productos de menor nivel, pero eso sí, de primera calidad sin duda. Lejos de aquel binomio elitista de “producto de primer nivel y calidad + excelente ejecución en cocina”, más habitual en anteriores escenarios pre-crísis, ahora la hostelería de la ciudad deriva hacia dos propuestas antagónicas: producto de gran nivel, pero baja calidad; o producto de menor nivel, pero manteniendo excelente calidad. Si no me queda más remedio que elegir, para mí la decisión es clara. Prefiero disfrutar de un buen jurel, antes que padecer un rodaballo de dudosa calidad y oscura procedencia.

En este momento, la propuesta de Q de Barella es, a mi juicio, altamente competitiva, con una RCP fabulosa por calidad del producto, por las elaboraciones y técnicas aplicadas. Una propuesta que invita a la complicidad con sus Jocs de Cuina. ¡Ojalá le acompañe el éxito!