Dentro de las diferentes cocinas que hay en el mundo, incluso de cocinas asiática, la vietnamita no es fácil de encontrar y no será porque su chef, Dominique Thuy-Trinh Vo, no ha recorrido mundo hasta establecerse en Valencia tras pasar por Paris y abrir su local en Chile, Tenerife y ahora Valencia. Aquí, junto a un buen equipo en cocina y en sala, tiene un local céntrico y grande desde hace poco más de 3 años, donde mostrar esta poco conocida cocina del este del mundo, pero no solo hay exotismo en ingredientes, combinaciones y planteamientos, sino que aquí hay cocina detrás de esa fachada, con unos caldos y salsas bien elaborados.

En una tranquila calle del centro dispone de un local en forma de L con una entrada larga con barra decorada con cañas que simulan de bambú y la cocina a la izquierda, y mesas para grupos amplios a la derecha con una zona interior más cuadrada donde se reparten con buen espacio las mesas más de 2/4 comensales, algunas redondas otras cuadradas, otros con apoyos de sofá en la pared... La decoración con árboles y plantas artificiales simulando en parte cerezos en flor, con otros toques orientales con una iluminación algo pobre para una zona que no llega luz exterior y que las paredes en tonos oscuros no favorecen la luminosidad. La ocupación al 50% a medio día.

No hay mantel, sillas cómodas no muy amplias, vajilla sencillas sin estridencias, copas cumplidoras. El servicio, 2 en sala, efectivo y amable con buenos consejos tan necesarios con estos desconocidos platos. La cocina a la vista con la jefa dentro y fuera supervisando los platos en su salida, con 3 trabajadores que mantiene un ritmo de salida de platos muy alto.

La carta de bebidas, vinos aparte, tiene mucha variedad incluida una cerveza de allá; los vinos unos pocos por copas, y destaca que aún siendo corta se aleja de marcas clásicas, teniendo incluso una magnun de Celeste crianza (45€). No pude resistirme a probar la cerveza Saigón Export Premium que resultó tener ese punto algo dulce y algo amargo, que tienen la mayoría de cervezas asiáticas (Asahi, Saporo..) que he probado, al igual que poca presión de gas.

Para comer y tras haber examinado previamente la carta llevaba casi todo decidido; no hay pan para acompañar porque allí el arroz y la pasta ya aportan bastantes hidratos de carbono. Pedí un punto picante que me traen aparte en un platillo con cucharilla de café lo que ya me indica precaución, pero mereció la pena. Descarté el thit kho to porque ya sabía que el plato principal es una ración casi de plato único y no siendo compartido pues invita a prudencia. Lo encargado:

. siu mai: unos saquitos hechos con harina de trigo y rellenos dos con carne de cerdo y otros dos con langostinos, todos al vapor y acompañados de una salsa de soja algo dulce. Muy sabrosos los de carne que llevan alguna cosa más de especias y quedan sabrosones con la salsa.

. nems: dos piezas de los clásicos rollitos asiáticos muy crujientes hechos con papel de arroz y un relleno con carne de cerdo, bambú, zanahoria, huevo, cebolleta y setas, bien fritos; acompañan unas grandes hojas de lechuga que se usan para envolverlos con hierbas aromáticas (cilantro al poder) y salsa nuoc mam. Magníficos y gran contraste con la lechuga y la salsa.

. pho bo: plato principal que es la sopa nacional del pais, consistente en un gran cuenco lleno de fideos de arroz que están hirviendo en un caldo de osobuco cocinado con cebollas y especias durante horas; luego se añaden finas láminas de ternera que se cocinan en el momento de servir y que va con cilantro (como si no hubiera mañana) y brotes de soja muy gordos; acompañan más brotes de soja crudos y hojas de hierbas frescas (que no falte cilantro) y una salsa de pescado a la que te exprimes una buena rodaja de lima y en la que mojarás la ternera sacándola del cuenco. Increíble la mezcla de sabores, texturas... y el caldo es un concentrado de sabores con un lejano mínimo punto dulce; puedes añadirle salsa sriracha o chile para subir el punto con picante más o menos intenso. Imperdible. 

. sticky rice en hoja de plátano: característico postre consistente en arroz glutinoso, como el del arroz con leche, relleno con plátano dulce y cocinado al vapor en hoja de platanera; se sirve con leche de coco y cacahuete picado que se mezclan y se derraman al abrir la hoja de platanera. Curioso y de dulce no satura.

Hay trabajo de cocina y mucha curiosidad en los platos. Si no has estado en el país, su cocina merece la visita; y si has estado seguro que te lo recuerda porque es auténtica. Quedan muchos platos por descubrir.