Decía en una entrevista a CNN+ Antonio Catalán (Hoteles AC) hablando de ligar la promoción de sus hoteles con algo especial de cada ciudad, que no era Lleida ni mucho menos una de las ciudades más bonitas de España. Y yo añado que tampoco desde luego es ciudad referente por lo que hace ni a su gastronomía ni a su restauración (amén de los caracoles y de su deliciosa fruta). Pero las reglas están para romperlas y nos encontramos con un establecimiento "Almenara Gourmet" que realmente merece la pena una visita.
Dispone de bar-restaurant, de bodega perfectamente climatizada para comprar vinos de referencias de lo más variado e interesante, y también de una amplia tienda gourmet que esconde productos de excelente calidad y de todo tipo, así como también de un rincón con decantadores, sacacorchos, juegos de cuchillos, delantales, etc, en general de diseño.
Lo curioso del lugar es que la carta está hecha principalmente de los productos de su tienda, y que luego ellos te "cocinan" con el mimo suficiente para convertir un marmitako de "lata" en un excelente guiso que está casi a la altura de uno recién salido de los fogones. Por cuestiones profesionales lo he visitado en varias ocasiones y al principio era bastante reacio a probar nada que ya estuviera "precocinado" en una lata o en un frasco, pero sinceramente con su buen hacer y con la excelencia de los productos que compran me han convencido.
De todas formas para los que, como yo al principio, no se quieran arriesgar, disponen de unas excelentes anchoas, un jamón perfectamente cortado, y de un bacalao preparado al estilo "almenara" que está de rechupete. Carrilleras de ternera, o alguna de las tortillas son otras buenas opciones. También he visto y probado, como por encargo, Paco te prepara un buen ternasco al horno que trae de Huesca, y aquí sí que no hay nada precocinado, son horas de estar delante de los fogones. El vino bien servido y en bonitas y finas copas.
El local, moderno y de diseño es cálido y acogedor, y el servicio excelente, ya que está regentado por una familia que lleva toda la vida al frente de un negocio de hostelería y así lo transmiten a sus jóvenes hijos, Rubén y Salomé, que en la barra transmiten amabilidad y simpatía. Salomé además de ser una excelente cortadora de jamón es una buena aprendiz enóloga, y Rubén además de preparar unos maravillosos Gin Tonic tiene un especial gusto por lo que hace a la decoración del local. Todos ellos, Loles también, transmiten pasión por la CALIDAD y el buen gusto. Sin duda un gran acierto.