¿Son malas las bebidas dietéticas o light?

Pues parece que ser sanas del todo no lo son...

El reemplazo de bebidas gaseosas azucaradas por sus equivalentes light no serían el pasaporte para una mejor salud. Así lo plantea un estudio presentado en la Conferencia Internacional sobre Infarto Cerebral que se celebra en Estados Unidos. La investigación dice que el consumo de bebidas diet aumentaría el riesgo de sufrir algún evento cerebrovascular como un derrame cerebral o la obstrucción de las arterias que llevan sangre hacia el cerebro.

Los investigadores midieron el consumo de bebidas gaseosas azucaradas y diet en 2.564 personas durante nueve años. Quienes consumieron a diario bebidas light tuvieron un 61% más riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular que quienes no consumieron ningún tipo de bebida gaseosa.

"Esto podría indicar que las bebidas diet no serían el sustituto óptimo de las bebidas azucaradas para proteger contra efectos vasculares", dice Hannah Gardener, investigadora de la Universidad de Miami y autora principal del trabajo. De todos modos, los autores plantean que se necesitan nuevas investigaciones que confirmen estos resultados, pues el estudio establece una asociación entre el consumo de bebidas light y accidentes cerebrovasculares, pero no un mecanismo de causa y efecto.

Un estudio de la U. de Minnesota publicado en 2008 mostró que las personas que consumen diariamente una lata de bebida diet tienen un 34% mayor riesgo de sufrir síndrome metabólico, en comparación con quienes no consumen este producto. En esa ocasión, los autores tampoco plantearon una posible explicación para esta situación.

Para mantener su sabor dulce, las empresas que fabrican las bebidas light reemplazan en ellas el azúcar por endulzantes sintéticos como el aspartamo, la sacarina o la sucralosa. Estas sustancias son cientos de veces más potentes que el azúcar y provocan una intensa sensación de dulzura en pequeñas concentraciones.

Según Pablo Castro, cardiólogo y jefe de la unidad coronaria del Hospital Clínico UC, el consumo de productos con endulzantes sintéticos, como las bebidas light, podrían alterar los receptores gustativos. "Si bien no está probado, las personas que consumen estos alimentos sienten mayor inclinación a comer productos dulces que no necesariamente son light", explica.

Al no aportar calorías pero sí un intenso dulzor, estas bebidas producirían una disrupción en los mecanismos del apetito, lo cual conduciría a un aumento en la ingesta total de calorías, lo que puede traducirse en un aumento de peso y del riesgo de sufrir diabetes y síndrome metabólico, condiciones que elevan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.

De hecho, Evelyn Muñoz, nutricionista y académica de la U. Andrés Bello, advierte que los ingredientes de las bebidas light no son capaces por sí mismos de contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas.

Para Castro, el estudio es una voz de alerta: "Las personas que consumen estas bebidas deben hacerlo con moderación para evitar alteraciones del apetito".

Leído en diario.latercera.com