Estuvimos hace una semana comiendo en La Albufera, gracias a un regalo de Groupon. El menú constaba de 4 entrantes a compartir, paella de pollo y conejo, postre y botella de vino. La comida estuvo bastante bien, destacando la paella. Ahora vamos con las cosas a mejorar. Ese día no queríamos beber alcohol, entonces le pedimos al camarero que nos lo cambiase por agua o refresco. La negativa por respuesta, que era menú cerrado y que no se podía cambiar. Entonces tuvimos que pedir las bebidas aparte, que son carisimas (ahí esta el negocio): más de 8 € por 2 refrescos (botella pequeña) y un agua.
Y para terminar, pedimos que lo que sobró de paella (es imposible de terminar para 2 personas), nos lo pusieran para llevar. La sorpresa es que nos cobraron los envases de plástico y la bolsa de papel (1 € más). Esos detalles hacen que la comida no fuera perfecta y se deberían mejorar en el futuro, aunque sinceramente lo dudo. Eso hace que te pienses en volver de nuevo.

Esta vez volvimos con planteamiento similar, pero al ser invierno se hace difícil estar todo el tiempo en la barca y eso que tuvimos suerte de salir un día sin viento y sin frío (hasta que se fue el sol). Reservamos en el restaurante y luego fuimos a la barca ya comidos.

El local, abierto desde hace más de 60 años con cocina abierta todo el día, es muy amplio y muy alargado en su comedor ya que va desde la entrada por la plaza y sorteando las mesas de la terraza exterior; la mejor mesa es la más alejada de la puerta ya que por la parte de atrás da a la albufera solo separada por un  calle sin tránsito y con buenas vistas; allí nos ubicamos a petición propia y amabilidad de Hans, el maître y alma mater del local.

Familia al completo a comer (6 adultos + 4 infantes) con encargo previo del arroz. Aquí, el chef Daniel Gayán, solo utiliza arroz de la variedad "albufera" que, por supuesto, es de cultivo de la propia Albufera valenciana; y lo hace con maestría.

Mesa alargada con sillas cómodas, manteles individuales con copas, vajilla, cubertería, etc.. notables. Servicio amable, profesional, buenos consejos y con buen ritmo de platos pese a lleno completado de forma progresiva; no se si será porque los valencianos estamos intentando hacer gasto en las zonas perjudicadas por la dana o porque vinieron los reyes y las princesas hace unos días en visita relámpago a este local, también con la misma intención.

La carta de vinos es corta y clásica, aunque hay buenos consejos en sala y los precios son adecuados (Muga 25€, Maduresa 25€). Al final nos bebimos: agua grande x 3, Aquarius x 6, 4 vermuts Petroni (2 rojos y 2 blancos), una cerveza tostada sin alcohol y solo una botella pequeña de Marqués de Riscal tinto (14,90€) ambos por le tema de la conducción. El servicio del vino fue lo mínimo: presentación, descorche y dejado al centro en el caso del vino y traídos a la mesa ya servidos los vermuts.

La carta de comidas es muy amplia en los arroces (conviene reservarlo previamente) y mucho producto de temporada y local en entrantes; por supuesto hay carnes y buenos pescados tanto de mar como de la albufera. Pedimos entrantes a compartir al centro para acompañar un buen pan con alioli y tomate rallado:

. puntilla x 3: de buen tamaño, muy sabrosa y con rebozado a la andaluza. Notable alto.

. tellinas x 2: de tamaño medio, bien presentadas y con la salsa de aceite y limón. No dió tiempo a foto ni tengo referencias de sabor porque fueron vistas y no vistas en la mesa por la chiquillería.

. calamar playa plancha x 2: buenas piezas de tamaño, sin exceso de plancha, tiernos, buen aliño. Notable.

. flor de alcachofa  x 8: clásica alcachofa, en este caso de tamaño XXL, que se confita a baja temperatura y luego un leve paso por plancha después de aplastarla para abrirla hoja a hoja; rematadas con una cubierta de jamón y foie pasables. Muy, muy buenas.

. all i pebre x 2: había que probarlo por parte de la chiquillería y hubo discrepancias, lo que era de esperar ante un ingrediente tan complejo como la anguila. A mí me pareció que el caldo estaba correcto algo falto de punch; la anguila demasiado pequeña y más bien escasa por ración; la patata bien cocida y quería trabar el caldo pero le restaba sabor. Prescindible.

. paella albufera x 8: clásica paella valenciana que el local da su nombre al incluir las alcachofas, caracoles y pato de la Albufera. Magnífico fondo, buen punto de cocción, muchos tropezones y una ración alejada de la capa de un grano de arroz tan de moda pero tan poco clásica de los lugares de pureza de la paella; nos sobraron 4 platos que nos llevamos para el día siguiente y hubo casi que sortearlos. Por poner un pero: la carne estaba demasiado cocida, lo que mejoró el sabor de fondo pero quedó algo seca y no había prácticamente nada de socarrat. Aun así, muy recomendable.

. pechuga plancha con patatas fritas: hubo una renuncia a la paella entre los peques; imagino que bien porque se acabó todo.

Para rematar hubo quien se atrevió al postre:

. torrija con helado: bien presentada y referida como buena y recomendada por la casa.

. crema de la albufera: versión de la crema catalana con algo más de textura sólida, correcta de sabor y poco más.

. fresas con nata: buena ración, fresones de calidad correcta y nata en abundancia. Repetiría quien lo tomó.

. piña natural: madura jugosa y bien de sabor. Este año parece buen año y abundante para las piñas y conviene aprovecharlo.

Cafés, carajillo de Baileys, infusiones y cremaet para hacer tiempo para ir a la barca para ver atardecer navegando por el interior del lago con el amigo Manolo, que está precioso el cielo y solo hace un par de semanas que está abierta al paseo tras la maldita Dana..

Hubiera estado bien ofrecer algún chupito para promocionar el licor de arroz que tienen a la venta. Aún así compramos 3 botellas.

En este caso no entraremos en el restaurante al uso sino que la cena se hace dentro de una barca contratada para el evento y se lleva desde las cocina del local. Así pues la mesa es una mesa corrida con mantel de papel y las sillas son un banco corrido desde proa a popa.

Con gente local fuimos a contratar barca y cena. De lo segundo cerrar precio y menú con bebida incluida donde mejoramos el vino previsto (33€ por persona a precio de familia); de lo primero, la barca, contratar precio (20€ por comensal) incluyendo el menaje (copas básicas), servicio, recorrido y duración más el transporte y el servicio de la comida y bebida durante la cena.

La bebida consistió en refrescos y aguas sin gas; los vinos mejorados fueron Bahía de Denia en blanco y Venta del Puerto nº 12 para el tinto.

La comida:

. pan con alioli y tomate rallado: lo clásico de estos lugares pero que cumple bien.

. alli pebre: tamaño medio de la anguila y buen sabor y punto de cocción con el guiso con una muy ligero picante; la patata bien cocida. Notable alto.

.  carpaccio de llisa: pescado local de buena calidad bien marinado. Notable alto.

. tomate del Perelló con ventresca y burrata: un tomate excepcional en buen estado de madurez y una más que correcta burrata; unas láminas de ventresca algo tiesa completan el plato. Recomendable.

. esgarraet con mojama: bien preparado, ajustado de aceite y agradable; la mojama básica pero en buen punto de sal.

. como plato principal optamos por media ración de arroz del senyoret de un buen fondo, buenos tropezones y buen punto de cocción. La otra mitad la paella clásica con alcachofas (quizás las últimas) de muy buen nivel en sabor, cocción y cantidad de verdura y carne. Teniendo en cuenta que las paellas se traen del restaurante justo antes de salir la barca las calificaría de sobresalientes.

Para postre una brocheta de fruta que se agradeció por lo refrescante tras la copiosa cena.

Por parte del barquero trae una coca hecha en su casa que fue nombrada como lo mejor de la cena, más unas botellas de mistela y los cafés. 

Ni que decir tiene que el marco es incomparable (siempre que no llueva ni esté nublado) disfrutando de una cena en una barca en mitad de la Albufera viendo regresar aves (patos y negrillas sobre todo) y la presencia de algunas gaviotas buscando restos de comidas; impresiona también el regreso sin luz (3 horas después de la salida) entre los pasillos que dejan las zonas de cañas.

No será tu mejor cena pero te será inolvidable.