Primera parte: La botella
Mejor empezar por la botella. Es del tipo Burdeos con la única peculiaridad que el fondo es plano, lo cual no es nada extraordinario pues casi todas en Madeira son así. El cuello se presenta ligeramente abombado por el centro. La boca está recubierta de lacre sumamente gastado y en una parte deja ver casi 2 cm de la boca, sin que se vea el corcho. El color de la botella es blanco, pero sin embargo todo el interior de la misma se halla recubierto por un velo de color ocre apagado, se constata que el color del vidrio es blanco simplemente por que en el cuello y muy hacia el corcho hay una parte no cubierta por el citado velo. Al fondo de la botella la letra P que supongo identificará al productor de la misma.
La etiqueta es pequeña , rectangular de 5 cm de alto por 7 de ancho, su color es ocre claro pero sin duda no es su color original, que pienso debería ser más claro. A medio centímetro de los bordes del rectángulo dos líneas paralelas meramente ornamentales . En el centro de la etiqueta se lee : MALVASIA y un centímetro más bajo y también en el centro “1880”. Aún no he acabado con la etiqueta, en la parte inferior de la misma hay una etiqueta autoadhesiva blanca que cubre un centímetro de la otra y en ella escrito a bolígrafo ( supongo), la palabra Malvasia. Evidentemente esta etiqueta es reciente por que en el pasado no existía este tipo de cosas. Desenganchando dicho adhesivo con cuidado se lee en la parte izquierda de la etiqueta original la palabra “ Eng” lo que entiendo que significa “engarrafado” y al lado unas cifras realmente muy difíciles de leer ya que la etiqueta se halla sumamente deteriorada. Utilizando una lupa no se clarifica la cuestión se distingue un “20“ con claridad y luego unas inscripciones manuales que pueden ser “54” pero también pueden ser efectos del deterioro de la etiqueta, un poco más lejos parece poder leerse “900”. Sin tener en cuenta el 54 por atribuirlo a una rotura de la etiqueta, me pregunto qué lectura puede hacerse con estos datos ( Eng 20…900) y lo único que se me ocurre es que quizá exista un portugués un giro idiomático que anteponga la parte del todo, algo así como cuando en español decimos los “años 20”, refiriéndonos a los años 20 del siglo XX; en este supuesto hipotético, la lectura sería embotellado en el año 20 de 1900, es decir 1920. Es una mera suposición pero teniendo en cuenta lo que más adelante expongo sobre la clasificación del vino, coincide pues el plazo de 40 años entre 1880 a 1920, es muy insuficiente para una solera, pero es un plazo medio y correcto para un fresqueira.
En otro orden de cosas, qué mal gusto colocar una autoadhesivo sobre la etiqueta, y más si dice lo mismo que la etiqueta.
Segunda parte : El productor
En la etiqueta no existe la más minina indicación sobre el productor, ni mucho menos la típica inscripción en gruesas letras blancas. En toda la botella tampoco se observa ninguna referencia. Según los estudios que he efectuado sobre la cuestión, en Madeira desde tiempos inmemoriales y parcialmente hasta nuestros días el vendimiador se limitaba a cultivar sus vides en su finca, una vez vinificado llevaba el producto al comerciante a la capital Fuchal, y lo entregaba a este para su comercialización. La producción directa a cargo de empresas de prestigio es un hecho parcial y relativamente reciente, ello impide conocer quién lo produjo, quizá el comerciante no era de los más notorios o importantes y por ello no consideró oportuno mencionar su nombre en la etiqueta; otra explicación es que lo destinara al consumo local , por lo que ya quedaba identificado por la etiqueta; o que lo vendiera como producto de baja calidad , o destinado al ejercito, otra explicación pausible es que se destinara a su venta en la capital y en Lisboa el vendedor o marchante tuviera previsto colocar otra etiqueta identificativa con su nombre y por cualquier circunstancia no llegara a hacerlo. …vete a saber ¡.
Tercera parte, la apertura:
Muy problemática y difícil, el caso es que no llegué a abrirla, al colocar el dedo pulgar sobre la espalda de la botella de forma repentina e inexorable el cristal cedió y se hundió ligeramente, pero ojo al dato: el liquido salió de forma lentísima tanto que calculo que apenas perdí uno o dos dedos de su interior. La explicación de este fenómeno fue el velo interior; en efecto a pesar de ceder el vidrio , el velo mantuvo el vidrio hundido pero sin caer hacia el interior, si unimos a esto la viscosidad
del vino la perdida fue poco significativa. Ex post facto consulté la pagina del Instituto de Vinos de Madeira y recibí una advertencia sobre la fragilidad de estas botellas viejas, lástima no haberlo hecho antes. Es de advertir que el grosor del cristal es mínimo, muy delgado, lo que justifica que cediera a la presión de un dedo, quizá el cambio de presión atmosférica tuviera alguna incidencia. Trasvasé al vino a la botella vacía más noble que tenía a mano que resulto ser un Tondonia blanco GR del 1981. El contenido resultante resultó ser un poco menos de 2/3 de esta nueva botella. Desconozco el nivel previo que tenía la botella rota pero debería situarse sobre la espalda, cerca del lugar donde se produjo la rotura.
Cuarta parte : la clasificación.
Me resulta imposible saber a qué tipo responde. Dada la edad de la botella sólo puede ser Solera o Fresqueira. Las Soleras en Madeira son distintas a las de Jerez, y la legislación de la CE ha cambiado el sistema tradicional por otro distinto Sólo se podía refrescar un 10%, de máximo, por 10 veces y como máximo una vez al año, y tras la décima era obligado engarrafar inmediatamente; lo cual para nada implica que la solera se termine al cabo de 10 años, algunas tenían doscientos o trescientos años, todo depende del ciclo de regeneración. También podría ser Fresqueira ( equivalente a Vintage de Oporto), pero con poca relación ( el proceso no tiene nada que ver entre un lugar y otro) puesto que en Madeira están un mínimo de 20 años en las “pipas” , sin que exista máximo; y tras su embotellado dos años mínimo en botella; ello sin perjuicio de que para evitar riesgos de sobre concentración se trasvasen puntualmente a recipientes de cristal de hasta 100 litros, volviendo luego a la “pipa”.
No puede ser ni “colheita” ni cualquier variedad de “reserva” por que estos tipos son relativamente recientes.
El vendedor no tenía más información que yo, en realidad no lo sabía. Así pues a efectos meramente románticos me quedo con que es un fresqueira. Siempre es más emotivo pensar que se está bebiendo un vino de 1880 en su integridad que uno de 1880 refrescado 10 veces aunque sea a lo largo de muchos años.
Cuarta parte.- El servicio
Se debe consumir entre 15 y 16 grados.
Copa de fondo ancho cerrándose hacia arriba, la que mejor me fue la Riedel Sauvignon Blanc, mejor que la Porto.
Se aconseja decantar en decantador cerrado una semana y devolver a la botella, para que evapore el alcohol. Es necesario filtrar por que si no hay manera.
Así al menos lo indica la pagina web de la DO.
Quinta parte: La cata
El color es dorado, rojo – cobre, más rojo que cobre, muy fuerte, muy brillante. Hay un poso muy distinto al del Oporto, este es escaso pero grueso. Hay que filtrar para eliminar el poso, muy molesto.
El aroma es de inusitada riqueza cromática y de gran intensidad, concentradísimo. Muy volátil. Hay de todo, empezando por cera y éter frutos secos tostados y caramelizados, café torrefacto. En copa se desarrolla y aparece tabaco rubio y de pipa. Caco , pimienta, nueces y avellanas, clavo, y de vez en cuando hay un soplo de flores que bien podrían ser lilas o rosas ajadas, además fruta confitada, como piel de limón. A los siete días después de la primera cata ( que tuvo lugar a su vez a los siete días después de la rotura) el aroma ha decaído bastante, persistiendo el tabaco rubio.
Boca corpulenta y rotunda, se nota mucho el alcohol, más de 20ª, glicérico, mucho peso y enorme presencia en boca. Dulzor moderado y ligero. Expresividad un poco tapada por el alcohol, muy cálido. Gustativamente aprecio madera vieja, frutos secos, frutos confitados, y caramelizados, vuelve una presencia importante de tabaco rubio, un poco de chocolate y especies. Universo gustativo difícil y complejo, eso sí muy marcado por el alcohol, tendencia acoñada en algunos momentos. Increíblemente interminable.
Sexta parte: La puntuación.
Me gusta puntuar lo cual no es más que una manera como cualquier otra de clasificar las cosas, pero en este caso considero que no se puede puntar por que sería francamente obsceno el hacerlo. Lo pongo fuera de concurso.