Ron, raíces hispanas y alma caribeña: lo mejor de la Mad Ron Week
El ron lleva siglos conquistando paladares desde el trópico hasta las barras más sofisticadas del mundo. Y si hay un país con historia en la génesis de esta bebida, ese es España.
Durante la última edición de la Mad Ron Week, celebrada en Madrid, se rindió homenaje a esa rica tradición ronera con un completo programa de ponencias, catas y experiencias sensoriales. Más de 60 etiquetas de ron procedentes de todos los rincones del mundo se dieron cita en un showroom sin precedentes, acompañadas por voces expertas que compartieron historia, técnica y pasión. A continuación, te contamos lo más destacado, pero primero hagamos un poco de historia.
España, el Caribe y la cultura del ron
La historia del ron no puede comprenderse sin la aportación de España. Las primeras cañas de azúcar que llegaron al Caribe lo hicieron desde las Islas Canarias durante el segundo viaje de Cristóbal Colón, y fueron también españoles quienes introdujeron en América los alambiques de destilación, heredados de la tradición árabe en la península. A pesar de este legado, es la isla de Barbados quien ostenta el primer documento escrito que menciona esta bebida, fechado en 1647, bajo el inquietante nombre de kill-devil (mata-diablos), descrito como un licor caliente, infernal y terrible.
El origen de los estilos: del legado colonial a la excelencia contemporánea
En las Antillas Mayores - Cuba, República Dominicana y Puerto Rico - se desarrolló un estilo de ron moderno y ligero, basado en la destilación en columna de melazas y una crianza en barricas bajo el sistema de soleras. Este modelo, hoy predominante en el mercado internacional, ha evolucionado con excelencia en países como Venezuela, Nicaragua, Guatemala y Panamá. A nivel nacional, los rones de Canarias siguen reivindicando su singularidad y calidad, gracias a propuestas cada vez más consolidadas.
Orígenes y estilos: un mapa colonial del ron
El mexicano Emiliano Fernández, experto en destilados, ofreció una brillante ponencia sobre los cuatro grandes estilos del ron según su origen colonial:
- Portugués: cachaça brasileña.
- Británico: rones de Jamaica o Barbados
- Francés: agrícolas de Martinica o Guadalupe
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Español: nacido en Cuba y hoy predominante en el mundo
La caña de azúcar, originaria de Papúa Nueva Guinea, se extendió a lo largo de los siglos por China, la India y el norte de África, alcanzando posteriormente las costas mediterráneas. Desde allí llegó a las islas de Madeira y Canarias, y desde este último archipiélago dio el salto definitivo al Caribe, donde encontró un entorno idóneo para su cultivo gracias a las condiciones de humedad y calor del trópico.
El destilado obtenido sin crianza en barrica se conoce como aguardiente de caña, una expresión pura del origen vegetal de esta bebida. Durante su ponencia, Emiliano Fernández destacó la importancia de este tipo de rones jóvenes como expresión de la identidad geográfica:
el origen cuenta, es su seña de identidad, no solo la barrica de roble
En la cata se presentaron rones blancos de la colección SBS, embotellados a una graduación de 57º y procedentes de Ecuador, Guyana, Martinica, Australia y Jamaica. Todos ellos compartían una intensidad sensorial notable, con diferentes niveles de ésteres que aportaban una marcada riqueza aromática y una personalidad vibrante.
Ron y coctelería: herencia cubana y homenaje a los grandes nombres
Otra de las ponencias más aclamadas de la Mad Ron Week estuvo dedicada a la historia de la coctelería vinculada al ron, y contó con la participación de un invitado de excepción: José Rafa Malém, expresidente de la Asociación de Cantineros de Cuba. Durante su intervención, Malém subrayó la nobleza de muchos rones, afirmando que
hay rones que son auténticos perfumes, y que deben ser apreciados sin ningún tipo de mezcla, ni siquiera con hielo.
El ponente aprovechó la ocasión para rendir homenaje a tres figuras fundamentales en la historia del ron de estilo ligero en el Caribe: el catalán Facundo Bacardí, pionero de este estilo desde 1862; el empresario vasco José Arechavala, creador del emblemático Havana Club; y el legendario José Navarro, maestro ronero cubano de referencia internacional.
Mientras se degustaban distintas referencias de Ron Carúpano (Venezuela), Malém compartió anécdotas vividas a lo largo de su carrera tras la barra, en las que quedó reflejado el papel del ron como protagonista de la alta coctelería. Cerró su intervención destacando al Daiquiri como el gran cóctel de la tradición cubana, nacido en el célebre Floridita de La Habana Vieja, y convertido hoy en un icono global de la mixología con alma caribeña.
Liderazgo femenino en la industria del ron
El programa de ponencias de la Mad Ron Week también puso en valor el papel creciente del liderazgo femenino en la industria de los destilados. Una de las sesiones más inspiradoras estuvo a cargo de Larisa Arjona, directora de exportación del ron panameño Abuelo y presidenta de la asociación internacional Women Leading Rum & Spirits. En su intervención, Arjona defendió con rotundidad que el talento no tiene género, y reivindicó la aportación de las mujeres en todos los eslabones de la cadena de valor del ron, desde la producción hasta la comunicación y la gestión de marca.
Junto a ella participó Judith Montelongo, portavoz del ron canario Arahuacas, una firma con más de 140 años de historia, que subrayó la capacidad de las mujeres no solo para liderar, sino también para comunicar y generar cultura en torno a los destilados:
la mujer está plenamente capacitada para hablar de destilados
La jornada concluyó con una interesante ponencia sobre construcción de marca, en la que se destacó la necesidad de que las marcas del sector cuenten con un propósito auténtico y bien definido. Laura Soler, representante de la ginebra amazónica Canaïma, lo expresó con claridad:
una marca debe tener alma; debe construirse con amor por la tradición, la tierra y la comunidad.
Por su parte, Priscila García, export manager de la destilería Arehucas (Gran Canaria), recalcó la importancia del relato como elemento de conexión emocional con el consumidor. En su opinión,
contar bien una marca es crear una experiencia; y mi ron, es una inmersión en el alma canaria, una filosofía de vida.
Panorama internacional del ron: origen, técnica y personalidad
El recorrido sensorial por los grandes nombres del ron continuó en la Mad Ron Week con una cuidada selección de etiquetas de diversas latitudes, todas ellas representativas de estilos definidos y con una marcada identidad.
Puerto Rico: Don Q; tradición, técnica y originalidad
El ron Don Q (Quijote), elaborado por la histórica familia Serrallés en la ciudad de Ponce, representa una de las expresiones más refinadas del estilo puertorriqueño. Destilado en columnas a partir de melazas de caña de azúcar, envejece en más de 100.000 barricas de roble blanco americano. El resultado son rones secos, de paso goloso, perfil especiado y final vibrante.
Su gama Don Q Double Cask Finish destaca por un segundo envejecimiento en barricas seleccionadas, una técnica similar a la empleada en los grandes whiskys escoceses de malta. Algunas versiones afinan en Oporto Tawny, otras en Zinfandel californiano o incluso en barricas de vermut rojo italiano. Duncan Hayter, director para Europa de la marca comentó:
Buscamos rones con mayor personalidad y complejidad.
Nicaragua: Flor de Caña, honestidad en la etiqueta
Procedente de la costa del Pacífico nicaragüense, más templada que la vertiente caribeña, Flor de Caña ofrece una propuesta basada en la transparencia: los años que figuran en la etiqueta corresponden a una crianza real, no a mezclas de diferentes añadas como ocurre en el sistema de solera.
Elaborado a partir de melaza y destilado en columna, el Flor de Caña 12 años se presenta como un ron goloso y elegante, mientras que el Flor de Caña 18 años años destaca por su sequedad, amplitud y notable persistencia.
Venezuela: Santa Teresa, triple crianza con alma
Desde el Valle de Aragua, la destilería Santa Teresa, fundada en 1796, elabora sus rones con caña propia mediante un sistema de triple envejecimiento en tres etapas, combinando destilación en columna y en alambique tradicional. Son rones secos, complejos, con notas de frutos secos y un final redondo y maduro. Mención especial merece su Edición Lmitada 1796 Cask Finish Speyside, con un afinado en barricas de whisky escocés de malta.
También se presentó un sorprendente experimento: un ron terminado en barricas que previamente contuvieron café Arábica de sus propias plantaciones, logrando un ensamblaje sensacional de notas de café y ron en un solo trago.
Jamaica y Worthy Park: potencia sin concesiones
Conocidos por su carácter robusto y perfil aromático pronunciado, los rones de Worthy Park son elaborados en una finca integral (Single Estate), donde la caña es cultivada y destilada en la misma propiedad.
El Overproof 63º ofrece un perfil herbáceo y cálido, mientras que el Worthy Park 109 (54º) es rotundo y de cuerpo poderoso.
Colombia: Ron Viejo de Caldas, elegancia en altura
Desde las montañas del Eje Cafetero colombiano, a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, el Ron Viejo de Caldas representa un enfoque más suave y refinado dentro del panorama latinoamericano del ron. Fundado por el cubano de origen catalán Ramón Badia, este destilado combina la tradición cubana con el carácter propio de los Andes.
Elaborado a partir de melazas y destilado en columna, su estilo se aleja del perfil intenso de los rones caribeños de alta graduación para ofrecer una experiencia amable, redonda y accesible. En boca es goloso y equilibrado, con un final cálido que lo convierte en un ron ideal tanto para el consumidor habitual como para quienes se inician en la categoría.
Panamá: Don Pancho y Ron Abuelo, elegancia y carácter
El cubano Francisco Fernández firma uno de los rones más valorados de Panamá: Don Pancho Orígenes. La versión 8 años destaca por sus notas de cacao, textura untuosa y perfil especiado, con un final aterciopelado. El 18 años, por su parte, muestra finura, notas de avellana, pasas y orejones, con un elegante cierre torrefacto.
La destilería Ron Abuelo, fundada en 1908 por el gallego José Varela Blanco, incorpora a sus melazas un 15% de jugo de caña, lo que añade un matiz herbáceo a sus rones. Entre sus etiquetas destacan:
- Three Angel, afinado en barricas carbonizadas, con notas ahumadas y de barbacoa.
- Two Oaks, más equilibrado y seco.
- La serie Abuelo XV Finish Collection, con tres acabados distintos: Oporto Tawny, Oloroso de Jerez y Cognac Napoleón. El más expresivo es el terminado en Oloroso, con notas especiadas, frutos secos y un final seco de gran definición.
Venezuela: Carúpano, elegancia sin aditivos
Cada vez más presente en los mercados internacionales, Ron Carúpano ha construido su reputación sobre la base de la calidad sin añadidos. Fundada en 1762 frente a la isla Margarita, esta destilería familiar aplica una crianza real con importantes niveles de evaporación (7% el primer año y 4% anual posteriormente).
El Carúpano 12 años es seco, sabroso y de amplio desarrollo en boca. El Carúpano 18 años, con Denominación de Origen Ron de Venezuela, combina suavidad y notas de cacao y piña. La Reserva 1996, con rones de más de 25 años, impresiona por sus matices de frutos secos y su profundidad.
Barbados y Jamaica: Plantaray o el arte del ensamblaje
La antigua Plantation Rum, hoy rebautizada como Plantaray para evitar connotaciones coloniales, ha redefinido el arte del ensamblaje. Su fundador, el francés Alexandre Gabriel, creador de la ginebra Citadelle, fue pionero en aplicar el doble envejecimiento: primero en el país de origen y después en barricas de cognac en Francia. Entre sus referencias destacadas:
- Plantaray XO (Barbados): 20 años de crianza, con perfil seco, fruta tropical y coco.
- Sealander: blend de rones de Mauricio, Fiyi y Barbados, con notas de nueces y avellanas.
- XXO en barricas de Pedro Ximénez: goloso, especiado, con final de azúcar moreno.
- Xaymaca Special Dry (Jamaica): sin azúcares añadidos, fermentación prolongada y destilado en alambique de cobre. Potente, seco y profundamente aromático, de inconfundible herencia británica.
España: Arehucas, el alma agrícola de Canarias
La centenaria destilería Arehucas, fundada en 1884 en Gran Canaria, utiliza jugo de caña fresco en lugar de melaza, alineándose con el estilo de los rones agrícolas. Sus destilados envejecen en barricas exbourbon, lo que aporta suavidad y redondez. Entre sus productos más destacados:
- Selección Familia 12 años, maduro y armónico.
- Single Cask 2005, afinado 15 meses en barrica de Oloroso, con notas de frutos secos y gran profundidad.
- Capitán Kidd (1983), embotellado en su icónica botella negra, es una rareza de larguísima crianza: profundo, goloso y de textura aterciopelada.
Cuba: Legendario, la expresión clásica del ron isleño
Cerrando el recorrido, Legendario representa fielmente el estilo cubano tradicional. Producido en Santa Cruz del Norte desde 1946 exclusivamente con caña local, ofrece una gama con distintos niveles de envejecimiento:
- Añejo 38º (3–5 años): notas de vainilla, canela y frescura de melaza.
- Añejo 40º (7–9 años): perfil más seco, con matices de cacao y tueste.
- Reserva Especial (15 años): sabroso, con presencia de nueces y final prolongado, fruto del equilibrio entre melaza y crianza.
El ron como destilado de culto
La Mad Ron Week ha confirmado una tendencia clara: el ron está ganando reconocimiento como destilado de alta gama, especialmente en sus versiones secas, sin azúcares añadidos, y en los acabados en barricas especiales o Cask Finish, que aportan complejidad y carácter diferencial.
Como explicó su organizador, Federico J. Hernández, este salón boutique tiene una vocación educativa, donde el público puede descubrir y comprender la diversidad estilística y sensorial del ron en sus múltiples expresiones.
