Tiempos de Garnacha

Prólogo de Joan Valencia al Catálogo 2.011 de Cuvée 3000

Si el año pasado dedicamos el prólogo del catálogo al mediterráneo, este año lo vamos a hacer a la que probablemente es la variedad reina mediterránea, la garnacha. Aparte de mi fascinación por esta variedad (como por muchas otras) el principal motivo es que en los últimos dos años está cobrando mucha relevancia dentro de los mercados. Sin ir más lejos el pasado año hubo por primera vez un symposium dedicado a la misma en el sur de Francia. Parece que de golpe el mundo entero haya descubierto la grenache, hasta el punto de haberse convertido en la variedad de moda. Ingleses y americanos, dueños de la tendencia mundial a través del prestigio de sus críticos y muy dados estos últimos a resaltar el varietal en cualquier etiqueta, la han levantado a la cumbre, siendo una de las preferencias más trendy el pedir una botella de grenache en las tiendas de Manhattan. De todas maneras somos muchos los que creemos que detrás de cualquier aparente frivolidad aparece un motivo de peso, y en el caso de esta variedad parte de la necesidad del mercado de variar sus gustos hacia vinos más accesibles, con más componente “fragancia” y de amables taninos.

Originaria de España, la garnacha se extendió a otros países bastante antes de la filoxera, instalándose como variedad autóctona en el sur-este de Francia con el nombre de grenache, principalmente en el Ródano sur (Châteauneuf-du-Pape), la Provenza y el Rosellón. También en esta primera etapa se instaló en la isla de Cerdeña. Fue ya en una etapa posterior cuando se extendió por el nuevo mundo, principalmente en Australia y California.
De maduración tardía e ideal para climas mediterráneos, esta robusta y vigorosa planta resiste bien tanto la sequía como las heladas, y de ella se obtienen vinos de buena graduación alcohólica y acidez moderada. No es de extrañar que durante la época oscura dela calidad con epicentro en la década de los 70 y donde se primaba por encima de todo el Kg/grado, se acabara plantando garnacha en cualquier tipo de suelos y climas, creando verdaderas fábricas de quilos sin calidad alguna. Ello hizo que automáticamente el consumidor y “viticultor”, relacionara esta variedad con cualquier cosa menos con calidad. Luego llegaron las variedades foráneas con nombres tan bonitos como Cabernet Sauvignon o Merlot, que incluso en algunas zonas como Navarra el gobierno autónomo incentivó sin ningún tipo de criba el cambio de variedad garnacha para plantar las foráneas. Daba igual si las cepas eran viejas o jóvenes, los suelos ricos o pobres o si los clones y pies más o menos vigorosos. Suerte que aún queda alguna representación de las viejas, frescas y septentrionales garnachas de las partes altas de Navarra (Valdizarbe), como el Chaparral de Nekeas, Santa Cruz de Artazu, o los recién establecidos Lupier, que “a la chita callando” se han hecho con toda la viña vieja que han podido. Joyas de viñedos en vaso irrepetibles en la región hasta dentro de 80 años. Además una garnacha distinta a las demás españolas debido a su septentrionalidad. La poca resistencia de la variedad al mildiu y la botrytis, hace que seguramente sea esta la zona límite en nuestro país donde esta planta pueda gozar de buena salud.

Pero ¿que pasó para que durante años fuera una variedad totalmente vilipendiada y que ahora la veneremos con esa vehemencia y fervor? Lo que quizá nos haya hecho confundirnos y que nos haya costado tantos años empezar a entenderla puede que tenga que ver con la ductilidad que muestra dicha variedad, es decir, que se pueda obtener un resultado tan dispar en función de cómo se trabaje la viña, cuando se vendimie y como sea la crianza. Lo que aparentemente puedan pensar ustedes que es una obviedad ya que puede ocurrir con cualquier variedad española, en el caso de la garnacha se multiplica mínimo por tres. De una misma finca de esta variedad que diferente puede ser un vino de uvas vendimiadas pronto y con una crianza en fudres o barricas usadas, de un vino de uvas “bien maduras”, “bien maceradas” y metida en una barrica nueva, que amplia mucho su estructura y se crece de color como si fuera un Cabernet. O como antiguamente que servía para dar grado y cantidad, obteniendo verdaderos caldos insulsos, desestructurados y alcohólicos, además de que oxidaban con suma facilidad.

En los últimos años por suerte hemos ido aprendiendo de nuestros errores y ha llegado el momento de posicionarla donde se merece, aprovechando el tirón mediático por el que pasa la planta. No tenemos derecho a equivocarnos con esta variedad que maravilla por su delicadeza. Su piel oscura y fina, su pulpa jugosa y su incoloro zumo, dotan a la garnacha de una especial magia para mostrar los diferentes terruños, de la misma manera como en climas fríos lo hace la Pinot Noir con su delicada y fina piel. Bajo mi punto de vista sólo hay una forma de conseguir aprovecharnos de sus cualidades. Una viticultura que apueste por suelos vivos ya hace años que sabemos que es indispensable. Luego (en especial en el caso de la garnacha) recoger la uva “al dente” nos va a dar el crujiente tan deseado y valioso que llena de vida esos fragantes aromas primarios, dejándonos hueco para mostrar el terruño. Su broche final será no mostrar en el vino el envase de la crianza y así no estropear todo el cuidado puesto en la elaboración.
Cada vez estoy más de acuerdo con Eben Sadie cuando me explicaba que la garnacha es un regalo que tenemos que desenvolver su verdadero potencial.

JOAN VALENCIA

Este año me gustaría acabar el prólogo con algunas frases de amigos que hablan de esta variedad tan magnífica, tan nuestra.

“La garnacha es la variedad mediterránea que más recoge la expresión del suelo y del clima”
José Peñin

“Generosa i arrelada, amb textures toves: la pinot del sud”
Josep Roca

“Vilipendiada hace 40 años, reverenciada hoy: no, no estoy hablando de la democracia”
Víctor de la Serna

“La Malquerida de las variedades emblemáticas españolas”
Juan Carlos López de Lacalle

“La garnacha es un regalo increíble para el mundo del vino que tenemos que desenvolver su auténtico potencial”
Eben Sadie

“En el cim de l'entusiasme on els esforços vers l'harmonia són benvinguts, sempre hi ha possibilitats de metamorfosi, en un fluxus quo on s'esdevenen vibracions gairabé imperceptible per la ment desvergonyida i poc cuidada”
Agustí Peris